Tallinn (Estónsko) - Nepochopený protest alebo neúctivý čin? Švajčiarsky tím spôsobil škandál pri odovzdávaní cien na Majstrovstvách Európy juniorov v šerme - a teraz požiadal o odpustenie.

Tím U23 z alpskej krajiny získal v estónskom Tallinne striebornú medailu za zlatými medailistami z Izraela a pred Talianskom na treťom mieste.

Na stupňoch víťazov sa ostatné dva tímy pri hymnách poklonili a otočili sa k vlajkám, ale Švajčiari sa počas izraelskej hymny demonštratívne odvrátili - čo vyvolalo vlnu pobúrenia.

"Hanba švajčiarskemu tímu za jeho neúctivé správanie," napísal izraelský minister zahraničných vecí Gideon Sa'ar (58) na X. "Neviete prehrať a zachovali ste sa spôsobom, ktorý zneuctil vás aj vašu krajinu."

Krátko nato reagoval aj Švajčiarsky šermiarsky zväz, ktorý vydal prvé vyhlásenie. Nemali "pochopenie" pre to, že tím "zneužil slávnostné odovzdávanie cien na politickú manifestáciu". Európska šermiarska federácia už medzitým vydala oficiálne varovanie voči štyrom športovcom.

Šéf "švajčiarskeho šermu" Max Heinzer medzitýmpreNZZpovedal, že mladí športovci nikdy nečakali, že sa na nich zdvihne toľko prachu, a po nedeľňajšom pristátí v Zürichu boli "zničení".

V pondelok večer nasledovalo ospravedlnenie v ďalšom vyhlásení, ktoré zverejnilo združenie. Napísalo sa toho veľa - a takmer nič o športovom výkone. "Môžeme za to viniť len sami seba. Radi by sme využili túto príležitosť, aby sme vysvetlili naše konanie a vyjadrili ľútosť," uviedli mladí športovci.

Finále sa nieslo vo veľmi úctivom duchu a šermiari zo Švajčiarska si podali ruky aj s víťazom zlata. Pri odovzdávaní cien však skupinu premohli vlastné emócie.

"Nemalo to žiadne politické pozadie a nemalo to nič spoločné s neúctou k Izraelu. Bolo to osobné gesto, ktoré sa zrodilo z nášho smútku a súcitu s veľkým ľudským utrpením civilného obyvateľstva, ktoré sa týka všetkých strán tohto konfliktu," vysvetlili svoje pohnútky športovci.

Kvarteto sa teraz chce z tejto situácie poučiť. Zatiaľ nie je jasné, či federácia uloží ďalšie sankcie.